《子女教養大家談》帶著祝福與信心的學習
◎黃烈火基金會主任江淑亞
「如果你現在面對太陽，向後轉，再向左轉，再向後轉，那麼你現在是面對哪一個方向？」，朋友三年級孩子的自然與生活科技考卷上出現了這樣的題目，聽到朋友抱怨她的孩子每次寫考卷總是拿著一枝筆轉來轉去的笨拙。想起了自己的孩子在學這個單元時，為了應付較複雜的抽象思考，也是拿著一枝筆轉來轉去。
因為修過教育心理學，知道以皮亞傑的「兒童成長歷程」來看，小學生是處於「具體運思期」（7~11歲），這個時期的兒童所思考的多是根源於這個世界的具體事物，較難進行抽象思考。因此可以了解老師在教小朋友解題時，會教小朋友拿一隻鉛筆替代人的正面與背面，這種方式主要是在協助兒童將抽象的思考具體化，因此並沒有大驚小怪。把這個觀念與朋友分享，朋友便不再擔心孩子的笨拙。後來，朋友的孩子覺得老拿著一枝筆轉來轉去有點太遜，於是開始嚐試用推理的方式解題。這個發展，果真如專家所說，「具體運思期」後便進入「形式思考期」（11歲~成人），這個時期的兒童已經可以用推理的方式來解決非具象的問題了。
中國人說「七坐、八爬、九發牙」，某一個年齡的孩子可以有什麼能力做什麼事，大致可以找得到一個依循的標準。西方在心理、道德、兒童認知的發展上，也有相當完整的研究，比較常被大家提到的，就是上述皮亞傑的認知發展論，這些研究提供了一個「什麼年齡能夠做到什事」的參考值。然而，就像有些孩子五個月就開始長牙齒，而不是等到七個月才發牙一樣，這些分期不是絶對的。一般而言，小朋友要到11歲才會進入所謂的「形式運思期」，但是如果兒童前一階段長得夠好，他也可能提早進入下一個階段。再者，有些兒童部份能力會提早被發展出來，這並不代表這個孩子的每一方面的能力都是「高人一等」。但是，相對的，也有部份兒童即使實際年齡已經進入下一個階段，他在思考能力上的發展也有可能還跟不上應有的水準。
西方學者們關注兒童身心能力發展，重點當然不只是「幾歲可以做什麼」，而是要是告訴老師及家長，兒童的能力有一定的歷程，每個階段都有一定的能力被發展出來，孩子前一段長得很好，才能夠比同年齡的孩子早一點往上發展；如果前一段長得不好，就要等。雖然每個孩子成長時間不定，但是有其順序，尊重並了解孩子身心發展的自然規律，千萬不要揠苗助長。
在這樣的理念下，西方的父母比較注重讓孩子與自己比較，因為小孩子本來就不會，做不好是正常的，所以當孩子做不好，他們比較不會駡小孩，而只要孩子有一點好表現，他們經常會誇張的對孩子說：「你真的太了不起了！我以你為傲！」，這種經常把「你好棒！」當成口頭禪的父母，往往較容易培養有自信心的孩子，而有信心的孩子，會比較有探索世界的勇氣。我們的父母或許是受文化的影響，習慣拿親戚、朋友、或鄰居家的孩子來和自己的孩子比，經常喜歡說：「你看人家表姐又考第一名了…」，目的是希望孩子能夠多跟別人家的孩子多學習；一旦孩子表現表現超乎正常值，父母在高興之餘，會要求孩子「再進步」，因為一山還有一山高，而且害怕給孩子太多的掌聲會寵壞孩子；萬一孩子的步調跟不上同年齢孩子應有的水準，父母常常是因為心急而架著孩子往前走，忽略了孩子個體本身成長的步調。因此，不論孩子表現好或不好，對孩子而言，他都覺得很難得到父母的肯定，而一個得不到父母肯定的孩子，他如何肯定自己、欣賞自己？
任何一個生命都要成長的，一個孩子走路走不穩，他仍會變成兩歲、三歲、四歲…，經常被拿來與別人比較，且居於下風或達不到父母標準的孩子，他也仍然會長大，只是這樣子長大的孩子，是帶著傷口長大，會比較易容缺乏自信心。那麼，我們為何不清楚了解孩子可能在某個方面表現會不夠好，而後有耐心的陪他走這一段、等這一段、欣賞他的成長，讓他帶著信心和祝福往前走。相信這樣的陪伴，會勝於我們硬拉著他，讓他帶著傷口和責備往前走！
